「五家宝」は草加せんべい、川越の芋菓子とともに、埼玉県の三大銘菓として知られる。五箇宝、五嘉宝などと表記する場合もあるが、多くは五家宝として出回っている。もち米を焼いたものにきな粉がまぶしてある菓子で、昔から保存がきく健康食として子供から大人まで親しまれていたようである。おもに熊谷市と加須市が名産地となっているが、さまざまな表記名を持つこの菓子が、いつどのように生まれ、なぜ「ごかぼう」という名になったのかは、たくさんの説が語り継がれている。熊谷、加須のふたつの市にはそれぞれの土地の人物が考え出したという説が残り、そのほかにも群馬県の五箇村や茨城県の五霞村など他県から伝わったという説も残っているが、一番有力なのは水戸のある銘菓を参考にしたという説である。水戸光圀公の時代に、大奥女中の吉原が作らせたという「吉原殿中」という菓子がそれである。この菓子は、焼いた餅を棒状にしてきな粉をまぶしたもので、五家宝によく似ていることからも有力な伝播の由来といえる。誰が最初に作ったかは、また説が分かれる。群馬のある菓子商が吉原殿中を真似て「五ケ宝」という菓子を作り、売れ行きが良かったという話を問きつけたある住民が熊谷市で作り出したという話、そして中仙道沿いに茶店を問いた水野源助が故郷である水戸の銘菓・吉原殿中を参考にして、「五嘉棒」という干菓子を売り出したというふたつの説がある。この水野源助は、現在、五家宝を作りつづけている水戸屋を文政年間に創業した人物であり、水戸屋には代々五家宝の逸話が受け継がれているので、この五嘉棒が五家宝のルーツという説こそ有力であると考えられなくはない。また、熊谷市のホームページには、水戸源助か考案した五嘉棒についてこんな紹介をしている。中仙道の宿場町として栄えた熊谷はすでに市制制度もとられており、たくさんの五穀も作られていた。五穀とは「米・麦・豆・粟・キビ（ヒエ）」のことであるが、五嘉棒の原料となる石原米と、きな粉になる大豆もこの周辺で作られており、水飴の原料の大麦も多く収穫されていた。そこで、豊作を祈願し「五穀は家の宝である」という思いを込めて五嘉棒は五家宝になったという。そして、この漢字を当てたのは、水戸屋四代目だということだ。つまり、「五家宝」を「ごかほう」ではなく「ごかぼう」と読むのは、誕生したときに「五嘉棒」という名の商品だったからで、のちに漢字が改められても読みは変わらなかったということである。そんな歴史を持つ銘菓は、サックリとした軽やかな感触を楽しめ、きな粉の味わいにどこか懐かしさを感じさせられる。作り方はシンプルで、もち米をよくついてから薄く延ばし、細かく砕いて煎ってあられ状にしたものを、まとめて筒状に延ばして切る。きな粉は滋養食としても知られているため、ここ数年は再び注目を集めているお菓子である。
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